ভাইফোঁটা বাঙালির কাছে আবেগ, কিন্তু শাস্ত্রের কাছে এটি মৃত্যুকে পরাজিত করার এক প্রাচীন প্রযুক্তি। দীপাবলির পাঁচ দিনের উৎসবের ক্রমটি লক্ষ্য করুন। শুরু হয় ধনত্রয়োদশীতে যমদীপ দান দিয়ে, যেখানে মৃত্যুর দেবতা যমকে ঘরের বাইরে প্রদীপ দেখিয়ে প্রণাম করা হয়। তারপর নরক চতুর্দশীতে নরক থেকে মুক্তি, দীপাবলিতে অন্ধকার থেকে আলোয় উত্তরণ, গোবর্ধন পূজায় প্রকৃতির উপাসনা এবং শেষ দিনে যমদ্বিতীয়া বা ভাইফোঁটা। অর্থাৎ মৃত্যু-চিন্তা দিয়ে শুরু হয়ে সম্পর্কের জয় দিয়ে শেষ। সনাতন উৎসব-বিজ্ঞান কতটা গভীর হলে মৃত্যু দিয়ে শুরু করে প্রেম দিয়ে শেষ করা যায়, ভাইফোঁটা তার প্রমাণ।

ভাইফোঁটার নাম শাস্ত্রে ভ্রাতৃদ্বিতীয়া, যমদ্বিতীয়া, ভ্রাতৃযজ্ঞ। এর তিনটি প্রধান শাস্ত্রীয় প্রমাণ রয়েছে। প্রথম এবং সবচেয়ে প্রাচীন প্রমাণ হলো ভবিষ্য পুরাণ। সেখানে বলা হয়েছে, সূর্যদেবের দুই সন্তান- যম এবং যমুনা। যম হলেন মৃত্যুর অধিপতি, আর যমুনা হলেন জীবনের প্রবাহ। দুজনেই যমজ ভাইবোন, কিন্তু কর্মসূত্রে বিচ্ছিন্ন। যম থাকেন যমলোকে, যমুনা থাকেন মর্ত্যলোকে নদী রূপে। বহু বছর দেখা হয় না। একবার কার্তিক মাসের শুক্লপক্ষের দ্বিতীয়া তিথিতে যমুনা তাঁর ভাইকে নিজের ঘরে নিমন্ত্রণ করেন। যম বোনের বাড়িতে আসেন। যমুনা তাঁকে তেল মাখিয়ে স্নান করান, চন্দনের তিলক পরান, ধান-দুর্বা দিয়ে আশীর্বাদ করেন এবং নানা ব্যঞ্জন রান্না করে খাওয়ান। যম তৃপ্ত হয়ে বোনকে বর চাইতে বলেন। যমুনা বলেন- এই দিনে যে বোন তাঁর ভাইয়ের কপালে ফোঁটা দিয়ে তাঁর দীর্ঘায়ু কামনা করবে, তাঁর ভাই যেনো অকালে না মরে। যম তথাস্তু বলেন এবং বলেন- এই দিনে যে ভাই বোনের হাতে ফোঁটা নিয়ে বোনের বাড়িতে ভোজন করবে, তাঁরও অকালমৃত্যু হবে না। সেই থেকেই যমদ্বিতীয়া।

দ্বিতীয় প্রমাণ পদ্ম পুরাণে। সেখানে বলা হয়েছে, নরকাসুর বধের পর শ্রীকৃষ্ণ যখন ক্ষতবিক্ষত অবস্থায় দ্বারকায় ফিরে আসেন, তখন বোন সুভদ্রা তাঁর কপালে ফোঁটা দিয়ে, প্রদীপ জ্বালিয়ে, মিষ্টি মুখ করিয়ে তাঁর সুস্থতা কামনা করেন। অনেক অঞ্চলে তাই ভাইফোঁটাকে কৃষ্ণ-সুভদ্রার উৎসবও বলা হয়।

তৃতীয় প্রমাণ স্কন্দ পুরাণে আছে যমুনা-যম সংবাদের আরেক রূপ। যমুনা প্রতিদিন যমের জন্য অপেক্ষা করতেন, কিন্তু যম আসতেন না, কারণ তিনি জীবের পাপ-পুণ্যের হিসাব নিয়ে ব্যস্ত। শেষ পর্যন্ত কার্তিকের এই দ্বিতীয়া তিথিতেই তাঁদের মিলন হয়। এই মিলনটি সাধারণ মিলন নয়, এটি জীবন ও মৃত্যুর মিলন। যমুনা হলো জীবন-প্রবাহ, যম হলো তার সমাপ্তি। জীবন যখন মৃত্যুকে নিজের ঘরে ডেকে এনে তিলক পরায়, তখন মৃত্যুও আর ভয়ঙ্কর থাকে না, সে অতিথি হয়ে যায়। এটাই ভাইফোঁটার আধ্যাত্মিক দর্শন।

আমরা ভাবি ফোঁটা মানে শুধু চন্দনের টিপ। কিন্তু বাঙালি ভাইফোঁটার ফোঁটায় পাঁচটি জিনিস লাগে এবং প্রতিটির দর্শন আলাদা। প্রথম হলো চন্দন। চন্দন শীতল, স্নিগ্ধ। মস্তিষ্কের আজ্ঞা চক্রে চন্দন লাগালে মস্তিষ্ক ঠান্ডা থাকে। ভাই যেনো উত্তেজিত হয়ে কোনো ভুল সিদ্ধান্ত না নেয়, তার প্রতীক। দ্বিতীয় হলো দই। দই হলো শুভ্রতা ও পবিত্রতার প্রতীক। দই কখনো নষ্ট হয় না, বরং জমে আরও ঘন হয়। সম্পর্কও যেনো দইয়ের মতো ঘন হয়। তৃতীয় হলো ঘি। ঘি হলো স্নিগ্ধতা ও পুষ্টির প্রতীক। বৈদিক যুগে ঘি-কে অমৃত বলা হতো। চতুর্থ হলো কাজল। কাজল কালো, কিন্তু তা দৃষ্টি থেকে রক্ষা করে। লোকবিশ্বাস অনুসারে কাজল অশুভ দৃষ্টি থেকে বাঁচায়। ভাইকে যেনো কারো কুনজর না লাগে। পঞ্চম হলো গঙ্গাজল। গঙ্গা মানে পবিত্রতা এবং প্রবাহ। জীবন যেনো গঙ্গার মতো প্রবাহমান থাকে।

এই পাঁচটি জিনিসকে একত্রে বলে পঞ্চামৃত তিলক। এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো এটি বাঁ হাতের কড়ে আঙুল দিয়ে পরানো হয়। কেনো? শাস্ত্রে বলা হয়- আমাদের হাতের প্রতিটি আঙুল এক একটি তত্ত্ব। কড়ে আঙুল হলো জল তত্ত্ব এবং এর নাড়ি সরাসরি হৃদয়ের সঙ্গে যুক্ত। ডান হাত হলো সূর্য নাড়ি যা উগ্র, বাম হাত হলো চন্দ্র নাড়ি যা শীতল ও স্নেহময়। তাই বোন যখন বাম হাতের কড়ে আঙুল দিয়ে ফোঁটা দেয়, তখন সে তাঁর হৃদয়ের স্নেহ দিয়েই ভাইকে স্পর্শ করে। এটি কোনো আচার নয়, এটি এক প্রকার এনার্জি ট্রান্সফার।

বাঙালি যে ছড়াটি বলে, সেটি ছড়া নয়, সেটি লোকবেদ। \"ভাইয়ের কপালে দিলাম ফোঁটা, যমের দুয়ারে পড়ল কাঁটা। যমুনা দেয় যমকে ফোঁটা, আমি দিই আমার ভাইকে ফোঁটা। যমুনার হাতে ফোঁটা খেয়ে যম হলো অমর, আমার হাতে ফোঁটা খেয়ে আমার ভাই হোক অমর।\"

এর প্রথম লাইনটি হলো প্রতিরক্ষা মন্ত্র। কাঁটা মানে বাধা। বোন তাঁঌর ভাইয়ের কপালে ফোঁটা দিয়ে যমের দরজায় কাঁটা বিছিয়ে দিচ্ছে, যাতে মৃত্যু প্রবেশ করতে না পারে। এটি অনেকটা লক্ষ্মণ রেখার মতো। দ্বিতীয় লাইনে নিজেকে যমুনার সঙ্গে একাত্ম করা হচ্ছে। আমি সাধারণ বোন নই, আমি আজ যমুনা। তৃতীয় লাইনে অমরত্বের কামনা। যম নিজেই অমর হয়েছেন বোনের হাতে ফোঁটা খেয়ে, আমার ভাইও অমর হোক। এখানে বোন নিজেকে দেবী শক্তি হিসেবে প্রতিষ্ঠা করছে।

এই মন্ত্রের সঙ্গে ধান ও দুর্বা দেওয়া হয়। ধান হলো উর্বরতা ও প্রাচুর্যের প্রতীক, কারণ ধান থেকে শত শত বীজ হয়। দুর্বা হলো অমরত্বের প্রতীক। দুর্বা ঘাসকে যতই কাটা হোক, সে মরে না, তার গোড়া থেকেই আবার জন্ম নেয়। তাই দুর্বা হলো পুনর্জন্ম ও অমরত্বের প্রতীক। বোন যখন ভাইয়ের মাথায় ধান-দুর্বা দেয়, তখন সে বলে- তোর জীবন ধানের মতো প্রাচুর্যময় হোক, দুর্বার মতো অমর হোক।

অনেকেই রক্ষাবন্ধন ও ভাইফোঁটাকে এক ভাবেন, কিন্তু দর্শনগতভাবে দুটি সম্পূর্ণ বিপরীত। রক্ষাবন্ধনে বোন দুর্বল, সে ভাইয়ের কাছে রক্ষার জন্য রাখি বাঁধে এবং বলে- তুমি আমাকে রক্ষা করো। এটি পিতৃতান্ত্রিক সমাজের প্রতিফলন, যেখানে পুরুষ রক্ষক। কিন্তু ভাইফোঁটায় বোনই রক্ষাকর্ত্রী। সে উপবাস করে, মন্ত্র পড়ে, ফোঁটা দিয়ে ভাইয়ের প্রাণ রক্ষা করে। ভাই সেখানে নতজানু হয়ে বসে থাকে, বোনের আশীর্বাদ নেয়। এটি মাতৃতান্ত্রিক দর্শনের অবশেষ। বৈদিক যুগে নারীই ছিলো পরিবারের রক্ষাকর্ত্রী, তাঁর শক্তিতেই পুরুষ যুদ্ধে যেতো। ভাইফোঁটা সেই প্রাচীন মাতৃশক্তির উৎসব। তাই বাঙালি সমাজে, যেখানে দুর্গাপূজা প্রধান, সেখানে ভাইফোঁটার গুরুত্ব বেশি। কারণ দুর্গা যেমন অসুর বধ করে দেবতাদের রক্ষা করেন, বোনও তেমন যমকে বাধা দিয়ে ভাইকে রক্ষা করে।

বিবাহের পর বোন পরগোত্রে চলে যায়। তাঁর গোত্র, পদবী, ঠিকানা সব বদলে যায়। ভাইয়ের সঙ্গে তাঁর রক্তের সম্পর্ক থাকলেও সামাজিক দূরত্ব তৈরি হয়। ভাইফোঁটা সেই দূরত্বকে অস্বীকার করে। বছরে একবার বোন বাপের বাড়িতে আসে, ভাই তাঁকে উপহার দেয়, তাঁর সন্তানদের আদর করে। এর মাধ্যমে দুটি পরিবারের মধ্যে সেতু তৈরি হয়। সমাজবিজ্ঞানীরা বলেন- এটি হলো কিনশিপ রিচুয়াল। এই একটি উৎসবের মাধ্যমে মামা-ভাগ্নে, শালা-ভগ্নিপতির সম্পর্কও মজবুত হয়। আরেকটি দিক হলো সম্পত্তি। প্রাচীন কালে বোনেরা পৈতৃক সম্পত্তি পেতো না। তাই ভাইফোঁটার দিনে ভাই বোনকে উপহার, টাকা, শাড়ি দিতো যা ছিলো তাঁর প্রাপ্য অংশের প্রতীকী স্বীকৃতি। আজ আইন বদলালেও সেই প্রথা রয়ে গেছে উপহার হিসেবে।

আজ যখন যৌথ পরিবার ভেঙে যাচ্ছে, ভাই-বোন চাকরির সূত্রে বিভিন্ন দেশে, তখন ভাইফোঁটা ভিডিও কলেও হচ্ছে। ফোঁটা হয়তো কুরিয়ারে যাচ্ছে। কিন্তু দর্শন একই আছে। মানুষ বুঝতে পারছে- ব্যাংক ব্যালেন্স, ক্যারিয়ার সব থাকলেও, কপালে ফোঁটা দেওয়ার মতো একজন মানুষ না থাকলে জীবন শূন্য। তাই ভাইফোঁটা শুধু উৎসব নয়, এটি মানসিক স্বাস্থ্যের ওষুধ। বোনের দেওয়া ফোঁটা ভাইকে মনে করিয়ে দেয়- তুমি একা নও, তোমার জন্য প্রার্থনা করার কেউ আছে। ভাইফোঁটা আমাদের শেখায়- মৃত্যু অনিবার্য, কিন্তু সম্পর্ক মৃত্যুর চেয়েও বড়। যমুনা যদি যমকে বেঁধে রাখতে পারে, তাহলে বোনও তাঁর ভালোবাসা দিয়ে ভাইকে বেঁধে রাখতে পারে। যমের দুয়ারে কাঁটা পড়ে, কারণ সেখানে বোনের ফোঁটা পড়ে।